Sommige bijnamen worden bedacht en zijn een paar dagen later alweer vergeten. Andere blijven hangen en krijgen na verloop van tijd een betekenis die niemand vooraf had kunnen bedenken. Monsieur Cliqo behoort duidelijk tot die tweede categorie.
Het verhaal begon tijdens onze eerste gezamenlijke skivakantie in Les Deux Alpes in Frankrijk. Na een lange dag op de piste zaten we ’s avonds met elkaar aan tafel om te racletten. De kaas was op, iedereen had meer dan genoeg gegeten en eigenlijk zat niemand nog op iets extra’s te wachten.
Behalve Brian.
Terwijl de rest van het gezelschap nog aan het bijkomen was van het eten, besloot Brian op zijn gemak een crêpe te bestellen. Niet omdat hij nog een klein beetje trek had, maar gewoon een volledige crêpe, die vervolgens zonder enige moeite naar binnen ging.
Bradley keek hem aan en zei: “Je lijkt wel een kliko.”
Omdat we op dat moment in Frankrijk waren, kreeg die opmerking vanzelf een Franse twist. Kliko werd Cliqo en niet veel later werd dat Monsieur Cliqo.
Wat begon als een grap na een avond racletten, bleef ook na de vakantie bestaan.
Van bijnaam naar kledingmerk
Een jaar later ontstond het idee om iets met de naam Monsieur Cliqo te doen. In eerste instantie was dat niet veel meer dan een grappig concept voor een hoodie en een T-shirt. De naam had karakter, bleef gemakkelijk hangen en leende zich goed voor een eigen logo.
We begonnen niet met een uitgebreid bedrijfsplan of de ambitie om direct een volledig kledingmerk neer te zetten. Ook duurzaamheid was op dat moment niet de reden waarom we begonnen. Wij waren niet bijzonder duurzaam bezig en zouden onszelf ook nu niet presenteren als mensen die alles perfect doen.
Dat veranderde niet van de ene op de andere dag.
Wat wel veranderde, was de manier waarop we gingen nadenken. Tijdens het ontwikkelen van Monsieur Cliqo kwamen onderwerpen als materialen, productie, afval, arbeidsomstandigheden en overconsumptie steeds vaker ter sprake. Hoe vaker we erover spraken, hoe bewuster we werden van de gevolgen van gewone keuzes.
Niet alleen van wat een kledingmerk produceert, maar ook van wat je als persoon koopt, gebruikt en uiteindelijk weggooit.
Door voortdurend met duurzaamheid bezig te zijn, ontstond bij ons langzaam een andere mindset. We gingen niet ineens volledig duurzaam leven, maar we begonnen wel vaker stil te staan bij wat beter kon. Dat is uiteindelijk een belangrijk onderdeel geworden van Monsieur Cliqo.
Niet de boodschap dat iedereen perfect moet zijn, maar de overtuiging dat alle kleine beetjes helpen.
Een duurzame en groene mindset
Met Monsieur Cliqo willen we die manier van denken doorgeven. We willen mensen niet vertellen dat ze hun hele leven moeten veranderen of dat één kledingstuk alle problemen oplost. We willen wel laten zien dat verandering vaak begint wanneer je ergens bewust over gaat nadenken.
Een kleine keuze kan onbelangrijk lijken. Minder verspillen, afval niet op straat laten liggen, een product langer gebruiken of eerst nadenken voordat je iets nieuws koopt. Op zichzelf verandert zo’n handeling de wereld niet, maar wanneer een andere manier van denken onderdeel wordt van je dagelijkse gedrag, ontstaat er wel degelijk beweging.
Dat is de verandering die we met Monsieur Cliqo op gang willen brengen: een duurzamere en groenere mindset waarin mensen zichzelf vaker de vraag stellen of iets ook beter kan.
Deze gedachte vormt inmiddels de basis van Do Better. Niet als belofte dat wij alles goed doen, maar als richting waarin we onszelf en het merk blijven ontwikkelen.
Verantwoordelijkheid in de kledingketen
Wanneer je als kledingmerk over duurzaamheid praat, moet dat ook zichtbaar zijn in de manier waarop de kleding wordt gemaakt. Daarom kiezen we voor producten, materialen en productiepartners die aansluiten bij de richting die we met Monsieur Cliqo voor ogen hebben.
Binnen de keten wordt gewerkt met biologisch katoen, gerecyclede materialen en productieprocessen waarin aandacht wordt besteed aan mens en omgeving. Ook kijken we naar certificeringen, herkomst, samenstelling en de omstandigheden waaronder een product wordt gemaakt. Op de pagina Materialen & Productie leggen we deze keuzes verder uit.
Dat betekent niet dat kleding zonder impact kan worden geproduceerd. Voor ieder kledingstuk zijn grondstoffen, energie, arbeid, transport en verpakkingen nodig. We vinden het daarom belangrijk om niet te doen alsof onze producten volledig zonder gevolgen zijn.
Wat we wel kunnen doen, is de keten zo verantwoord mogelijk inrichten en duidelijk zijn over de keuzes die daarin worden gemaakt.
Een ander belangrijk onderdeel daarvan is dat onze kleding na bestelling wordt geproduceerd. We leggen geen grote voorraden aan in de hoop dat alles uiteindelijk wordt verkocht. Door pas te produceren wanneer iemand daadwerkelijk voor een product heeft gekozen, beperken we het risico op onnodige voorraad en kleding die nooit gedragen wordt.
Deze manier van werken vraagt soms iets meer geduld van de klant, maar past beter bij de manier waarop wij een kledingmerk willen opbouwen.
De eerste collectie: wat nu Basic is
Monsieur Cliqo begon met een hoodie en een T-shirt. Geen uitgebreide collectie, maar twee toegankelijke kledingstukken waarmee we konden ontdekken of mensen zich herkenden in het merk, de uitstraling en het verhaal erachter.
Deze eerste producten vormen nu de basis van onze Basic Line.
Basic is bedoeld voor de dagelijkse momenten waarop kleding vooral prettig moet zitten en betrouwbaar moet zijn. Voor thuis, onderweg, tijdens het sporten of op een dag waarop je niet uitgebreid wilt nadenken over wat je aantrekt.
De gedachte erachter is eenvoudig: geen gedoe, gewoon goed.
In de eerste zes maanden merkten we dat er voldoende interesse was om verder te kijken dan alleen de hoodie en het T-shirt. Mensen reageerden niet alleen op de kleding, maar ook op het verhaal en de richting van het merk.
Voor Senna, Brian en Bradley was dat het moment om te onderzoeken of Monsieur Cliqo kon worden uitgebreid.
Niet door zomaar meer producten toe te voegen, maar door de collectie logisch te laten aansluiten op verschillende momenten in het leven van dezelfde persoon.
Drie lijnen voor verschillende settings
Na zes maanden besloten Senna, Brian en Bradley dat er voldoende vraag was om de uitbreiding met twee nieuwe kledinglijnen te verantwoorden: Casual en Business.
Samen met Basic vormen deze lijnen één garderobe voor verschillende settings.
Het uitgangspunt is niet dat iedere lijn voor een andere doelgroep is bedoeld. Iemand verandert tenslotte niet van persoon zodra hij naar zijn werk gaat, thuis op de bank zit of in het weekend de stad in gaat. De situatie verandert, en daarmee soms ook wat je wilt dragen.
Basic
Basic vormt het fundament. Tijdloze kleding voor dagelijkse momenten, waarbij comfort, kwaliteit en gebruiksgemak centraal staan.
Casual
Casual is bedoeld voor momenten zonder vaste dresscode. Oversized pasvormen, stevigere stoffen en ontwerpen met meer karakter. Relaxed en uitgesproken, zonder dat het overdreven hoeft te worden.
Business
Business is er voor situaties waarin een verzorgde en representatieve uitstraling wordt verwacht. Voor werk, afspraken, horeca, evenementen en andere momenten waarop kleding iets netter mag zijn, zonder dat je jezelf of je comfort hoeft in te leveren.
De drie lijnen vertegenwoordigen dus niet drie verschillende personen. Ze horen bij dezelfde persoon, in verschillende omstandigheden.
Drie stijlen. Eén bewuste keuze.
De mensen achter Monsieur Cliqo
Monsieur Cliqo is opgebouwd door Brian Molenaar, Senna Camelia en Bradley Camelia.
Brian is degene aan wie het merk zijn naam te danken heeft. De oorspronkelijke “kliko” die na een volledige avond racletten nog zonder moeite een crêpe bestelde en daarmee onbewust het begin vormde van het verhaal.
Bradley bedacht de bijnaam, gaf er in Frankrijk de twist Cliqo aan en zag later de mogelijkheid om er samen een merk van te maken.
Senna was vanaf het begin betrokken bij de ontwikkeling en uitstraling van Monsieur Cliqo en speelde een belangrijke rol in het neerzetten en verder uitbouwen van het merk.
Wat begon als een persoonlijke grap tussen mensen die elkaar goed kennen, groeide zo uit tot een gezamenlijk project. Niet vanuit jarenlange ervaring in de kledingindustrie en ook niet vanuit het idee dat we alle antwoorden al hadden, maar vanuit de wil om iets eigens op te bouwen en tijdens dat proces steeds betere keuzes te maken.
Meer dan alleen kleding
Monsieur Cliqo is een kledingmerk, maar het verhaal dat we willen vertellen gaat verder dan de producten die we verkopen.
Kleding is een herkenbaar en zichtbaar middel om mensen te bereiken. Iedereen draagt kleding en vrijwel iedereen maakt dagelijks keuzes over wat hij koopt, gebruikt en bewaart. Daardoor biedt kleding ook een logisch vertrekpunt om het gesprek over bewustere keuzes te voeren.
We willen geen merk zijn dat met een belerende vinger vertelt hoe iemand moet leven. We willen wel bijdragen aan een mindset waarin mensen vaker nadenken over de gevolgen van hun gedrag.
Dat kan beginnen bij kleding, maar daar hoeft het niet te eindigen.
Het kan ook gaan over minder voedsel verspillen, iets repareren in plaats van direct vervangen, afval oprapen, de fiets nemen of een product langer gebruiken. Kleine handelingen die gemakkelijk onbelangrijk lijken, maar samen een cultuur kunnen veranderen.
Niet perfect, wel in beweging
Wij zijn niet duurzaam begonnen en we zullen ook niet beweren dat wij inmiddels alles perfect doen. Monsieur Cliqo heeft ons wel gedwongen om anders te kijken naar keuzes die we eerder vanzelfsprekend vonden.
Die ontwikkeling is nog steeds bezig.
We leren meer over materialen, productie, certificeringen en de gevolgen van de kledingindustrie. We kijken kritisch naar nieuwe producten voordat we ze toevoegen en willen alleen uitbreiden wanneer daar voldoende vraag en een duidelijke functie voor is.
De introductie van Casual en Business is daar een voorbeeld van. De lijnen zijn niet toegevoegd omdat een kledingmerk voortdurend iets nieuws zou moeten lanceren, maar omdat de eerste zes maanden lieten zien dat er ruimte was om het merk verder uit te bouwen.
Dat is hoe wij verder willen groeien: stap voor stap, met aandacht voor wat nodig is en met de bereidheid om keuzes opnieuw te bekijken wanneer het beter kan.
Look Good. Do Better.
Monsieur Cliqo begon met een volle tafel, een crêpe en een bijnaam die niemand serieus bedoelde.
Wat daarna ontstond, was niet vooraf uitgeschreven. Het groeide vanuit gesprekken, ervaringen en het besef dat je niet perfect hoeft te zijn om ergens een verbetering in aan te brengen.
Onze kleding moet er goed uitzien, prettig dragen en passen bij de verschillende momenten van de dag. Tegelijkertijd willen we verantwoordelijkheid nemen voor de manier waarop die kleding wordt geproduceerd en voor de boodschap die we met het merk uitdragen.
Daarom staat Monsieur Cliqo voor twee dingen die volgens ons prima samen kunnen gaan:
Look Good. Do Better.
